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탄소중립, 세계에서 배운다 ② 청정의 땅 뉴질랜드, 그린수소 생산국을 꿈꾼다
(上) 2050년까지 모든 전기를 재생에너지로 공급…수력발전소만 100여 곳

기후위기 대응을 위한 ‘탄소중립’은 이제 에너지 산업의 변화를 넘어 사회‧경제 전반의 구조적 혁신으로 이어지고 있는데요, 탄소 순 배출 ‘제로(0)’ 달성이라는 거대한 도전을 달성하기 위해 서로 긴밀하게 작용하고 있는 세계 각국의 ‘에너지-환경-산업’ 구조를 살펴보겠습니다.

판타지 영화의 새로운 장을 연 ‘반지의 제왕’ 시리즈는 원작 소설의 시공간을 거의 완벽하게 구현했다고 평가받고 있습니다. 신비로운 영화 속 풍광에 매료된 이들은 영화의 배경이 CG가 아닌 뉴질랜드라는 것에 놀라곤 하는데요, 길게 펼쳐진 잔디 언덕과 이끼로 가득한 숲길, 험준한 바위산과 깊은 동굴, 만년설에 뒤덮인 설산 등을 보면 뉴질랜드가 왜 ‘청정의 땅’으로 불리는지 알 수 있습니다.

회색의 간달프가 여정에 나서는 장면의 배경이 된 뉴질랜드의 설산 Ⓒ Warner Bros. Pictures

친환경 정책의 모든 것이 담긴 ‘뉴질랜드 에너지 전략 2050’

태초의 신비를 간직한 뉴질랜드는 태평양 남서부에 위치한 섬나라입니다. 북섬과 남섬을 비롯한 600여 개의 작은 섬으로 구성되어 있는 뉴질랜드는 화산 폭발과 육지의 융기로 형성된 다양한 지형을 가지고 있습니다. 이로 인해 수력, 지열, 풍력 등 다양한 재생에너지원을 보유하고 있으며 여기에 자연환경을 지키기 위한 정책이 더해져 세계적인 친환경 국가로 거듭나고 있습니다.

뉴질랜드는 2000년대 초반부터 적극적인 친환경 에너지 전략을 추진해왔습니다. 전기차를 대중화하여 교통수단의 탄소 배출량을 절반으로 줄이고, 효율성을 높이는 교통 체계를 만드는 노력을 시작했습니다. 또 재생에너지의 경쟁력을 높이고 안정적인 전력 공급체계를 갖추기 위한 제도를 마련해왔는데요, 이러한 정책은 ‘뉴질랜드 국가 에너지 전략 2050(NZ Energy Strategy 2050)’을 통해 한 단계 강화된 상태입니다.

기후변화 대응을 위한 중장기 전략인 이 정책은 에너지 사용에 따른 환경적 책임을 강조하며 재생에너지 활용에 최적화된 모델을 제시하고 있습니다. 구체적으로는 2030년까지 석탄 등의 화석연료 사용 제로(ZERO)를 달성하고 2035년까지 모든 전기 인프라를 재생에너지로 전환할 계획입니다.

기후변화 대응과 지속가능한 성장을 목표로 하는 ‘뉴질랜드 국가 에너지 전략 2050(NZ Energy Strategy 2050)’ Ⓒ 뉴질랜드 혁신경제산업부(MBIE)

전체 전력의 80%를 재생에너지로 공급, 수력발전소만 100여 곳

뉴질랜드는 전체 전력량의 80% 이상을 수력, 지열, 풍력 등 재생에너지에서 얻고 있습니다. 이중에서도 수력발전이 뉴질랜드 전체 발전 전력의 60%에 달할 만큼 풍부한 수자원을 자랑하는데요, 특히 남섬에는 대규모의 수력발전소가 집중되어 있습니다. 대규모 분화 호수와 담수호가 많은 지형적 특징을 가진 뉴질랜드의 수력발전소는 무려 100여 곳에 달합니다.

이중 세계적인 규모의 피오르랜드 국립공원(Fiordland National Park)에 위치한 마나포우리발전소(Manapouri Power Station)와 와이타키 계곡(waitaki valley)의 벤모어 발전소(Benmore Power Station)는 특히 친환경 발전소로 널리 알려져 있습니다. 이 발전소들은 주변 환경을 최대한 보존하면서 댐 건설이 진행되었으며, 벤모어 발전소의 경우 콘크리트 대신 흙을 이용하는 기술이 사용되었습니다.

▶ (下) 세계 최대 지열발전소 등 풍부한 재생에너지 기반으로 ‘그린수소’ 생산 바로가기

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