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탄소중립, 세계에서 배운다 ② 청정의 땅 뉴질랜드, 그린수소 생산국을 꿈꾼다
(下) 세계 최대 지열발전소 등 풍부한 재생에너지 기반으로 ‘그린수소’ 생산

▶ (上) 2050년까지 모든 전기를 재생에너지로 공급…수력발전소만 100여 곳 먼저 보기

기후위기 대응을 위한 ‘탄소중립’은 이제 에너지 산업의 변화를 넘어 사회‧경제 전반의 구조적 혁신으로 이어지고 있는데요, 탄소 순 배출 ‘제로(0)’ 달성이라는 거대한 도전을 달성하기 위해 서로 긴밀하게 작용하고 있는 세계 각국의 ‘에너지-환경-산업’ 구조를 살펴보겠습니다.

남섬에는 수력 발전소 100여곳, 북섬에는 세계 최대 규모 지열발전소 운영

뉴질랜드 인구의 75% 이상이 거주하는 북섬의 모습은 남섬과는 다릅니다. 실제 북섬을 여행하다 보면 발전소가 대도시 인근과 내륙에 있는 것을 흔하게 볼 수 있는데요, 지열발전소가 대표적입니다. 뉴질랜드는 태평양판과 호주판의 경계에 있는데요, 태평양판이 호주판 밑으로 1년에 약 40mm 정도 밀려 들어가면서 융기와 침강이 일어납니다. 또, 과거 6000년 동안 활발한 화산활동이 지속되어 왔습니다. 이로 인해 간헐천과 온천지대가 북섬 곳곳에 분포하여 지열발전에 최적의 조건을 갖추고 있습니다. 지열발전의 경우 상당한 초기 설비투자 비용이 들지만, 가동비용이 낮고 풍력이나 태양광처럼 날씨의 영향을 받지 않는 장점이 있습니다. 이러한 이유로 세계 최대 규모인 100MW급의 지열발전소가 운영되고 있으며, 지열발전이 뉴질랜드 전체 전기 에너지의 20% 이상을 공급하는 에너지원으로 자리매김했습니다.

풍력과 태양광도 화석연료 발전량을 줄이면서 증가하고 있는 에너지원입니다. 뉴질랜드는 인구수가 430만 명에 불과합니다. 이 점은 풍력발전의 최대 난관으로 손꼽히는 입지 선정에 비교적 자유로울 수 있는 장점이 되는데요, 네 면이 바다로 둘러쌓인 섬이라는 점도 풍력발전에 유리합니다. 뉴질랜드 정부는 향후 전체 발전의 20%를 풍력발전으로 채울 계획입니다. 태양광 발전도 가정용 소규모 발전이 늘면서 꾸준히 증가세를 보이고 있습니다. 세계적으로 태양광 모듈의 공급이 증가하고, 가격경쟁력이 높아진 것도 뉴질랜드의 태양광 발전 보급 증가 요인 중 하나입니다.

‘그린 수소’ 생산국을 꿈꾸다

‘그린 수소’는 화석연료에 의존도를 낮추고 운송과 산업 분야의 탈탄소를 이끌 수 있는 적절한 에너지원으로 평가받습니다. 맥킨지(Mckinsey) 보고서에 따르면 전 세계 그린 수소 개발을 위한 투자는 계속 증가하고 있고, 2050년에는 그린 수소의 수요가 현재보다 7배 이상 증가할 것으로 전망됩니다. 수소 1kg은 디젤과 가솔린 등 화석연료 1kg에 비해 3배 이상 더 많은 에너지를 낼 수 있습니다. 천연가스와 증기를 결합하는 방식으로 생산되는 그레이 수소를 전기 분해로 얻어지는 그린 수소로 바꿀 수 있다면 화석 연료를 대체하는 것은 물론 깨끗하고 안전한 에너지 사용의 길이 열리는 셈입니다.

뉴질랜드는 이러한 점에 주목하여 그린 수소 프로젝트를 진행하고 있습니다. 특히 뉴질랜드는 그린 수소 생산이 가능한 최적의 입지로 손꼽히고 있는데요, 그 이유는 수력, 지열, 풍력 등 풍부한 재생에너지원이 존재하기 때문입니다. 기존의 전력 공급량 외에 추가적으로 활용할 수 있는 잉여 재생에너지원이 넉넉하여 그린 수소 생산에 유리한 것이죠. 뉴질랜드 정부는 이러한 ‘그린 수소 프로젝트’를 기반으로 뉴질랜드 친환경 에너지 산업의 성장을 이끌 계획입니다.

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* 참고자료

[녹색산업기술] 뉴질랜드, 풍력발전 잠재력 무궁무진_코트라
https://dream.kotra.or.kr/kotranews/cms/news/actionKotraBoardDetail.do?SITE_NO=3&MENU_ID=180&CONTENTS_NO=1&bbsGbn=243&bbsSn=243&pNttSn=96371

뉴질랜드 지열발전의 중심_한국지질자원연구원
지열에너지저널

2021년 뉴질랜드 에너지 산업 정보_코트라
https://dream.kotra.or.kr/kotranews/cms/news/actionKotraBoardDetail.do?SITE_NO=3&MENU_ID=200&CONTENTS_NO=1&bbsSn=403&pNttSn=187613

수력의 물 족적: 뉴질랜드의 사례연구_ScienceON

뉴질랜드, 재생에너지 활성화를 위한 노력_KEA 에너지 이슈 브리핑 제 149호
http://www.energy.or.kr/web/kem_home_new/energy_issue/mail_vol149/pdf/issue_252_03_02.pdf

뉴질랜드 전력산업 현황과 진출 여건_전기저널
http://www.keaj.kr/news/articleView.html?idxno=1961

Energy strategies for New Zealand
https://www.mcguinnessinstitute.org/wp-content/uploads/2021/04/116.-New-Zealand-Energy-Strategy-to-2050-Powering-our-Future-Towards-a-Sustainable-Low-Emissions-Energy-System-2007.pdf

뉴질랜드, 세계 최초 대규모 녹색 수소 생산국 될 수 있나
https://www.energydaily.co.kr/news/articleView.html?idxno=120488

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